Selon moi, il y a eu, un avant et un après. Pour certains ce fut Bach, Mozart ou Beethoven. Pour moi, il y eut cette période épouvantable qui fut celle de la migration forcée et de l'esclavage des peuples Africains du 16e au 19e siècle, suivi de la période dite "de la ségrégation", époque pire encore, si j'en crois certains témoignages. Et comme tout traumatisme, tout drame, engendre de la créativité, comme une fleur sur du fumier, des brimades, de la castration sociale, de l'assassinat culturel de tous les peuples (surtout d'Afrique occidentale), est né une musique simple, accessible immédiatement à toute personne prête à écouter (on appelle ça l'empathie). Je veux parler du Blues. La mère de toutes les musiques dites "contemporaines", au delà des musiques populaires. La racine commune à toute une création musicale qui continue d'exister et d'évoluer aujourd'hui. Comme on a voulu éradiquer la moindre appartenance à un pays, une nation, une tribu, un groupe, jusqu'à faire oublier les langues, les traditions, en mélangeant volontairement les personnes, en séparant les familles, en interdisant tout langage inconnu, toute musique, y compris les percussions et ceci durant 300 ans; cet holocauste a permis à cette population vivant essentiellement au Sud des Etats-Unis de créer deux genres musicaux, cousins et néanmoins distincts: le blues et le spiritual (on disait negro spiritual, à l'époque). Le blues permet à celui qui l'exprime de se sentir à nouveau vivant en racontant ce qu'il ressent, ce qu'il voit, ce qu'il entend. C'est avant tout un sentiment qui est perceptible par l'utilisation de notes dites "bleues" (blue notes) qui expriment la tristesse et une certaine émotion contenue qui se transmet instantanément à l'auditeur. Le spiritual est lui chargé d'espoir, d'allégresse (car il existe un monde meilleur qui nous attend dans l'au-delà). Il est lié à la christianisation du peuple afro-américain pendant et après la période de l'esclavage. Cette musique utilise souvent le même canevas que le blues. Les compositions utilisent également la gamme pentatonique, les phrases sont redites deux à trois fois (pour que l'audience capte bien les paroles et qu'ils les répètent comme le veut la plupart des traditions musicales africaines) mais le message est très différent. Je vais dans ce blog, surtout me consacrer au blues et aux genres qui en ont hérité, volontairement ou non, comme: le rythm'n' blues, le rock n'roll, la soul, le funk, le jazz, le rap pour n'en citer que quelques uns. Je vais tenter de commenter mes constats: pourquoi cette musique est née à cet endroit précis et pas en Amérique Latine ou en Europe (où l'esclavage existait aussi)?, quelles en sont les influences?, qui sont ses principaux interprètes?, cette musique est-elle exclusivement noire?...
Sur cette photo, je suis entouré par "les Stars of Faith" de Philadelphie, extraordinaire groupe de Gospel et Spirituals, et de Memphis Slim (assis au centre) fabuleux pianiste et chanteur de Boogie-Woogie et de Blues. Photo prise en 1983.